待测样品在氧化剂存在的条件下，经过高温高压反应后，待测样品中不同形态和价态的锰转化成锰离子，锰离子在pH为9.0～10.0的碱性溶液中，与显色剂甲醛肟生成棕色络合物，该络合物在特定波长处有最大吸收，通过光电比色法，计算出待测样品中总锰的含量。