待测样品在中性条件下，在氧化剂存在的情况下，经过高温高压反应后，待测样品中不同形态和不同价态的镉被氧化为为镉离子。在强碱性溶液中，镉离子与显色剂反应，生成黄绿色配合物，该络合物在特定波长处有最大吸收，通过光电比色法，计算出待测样品中总镉的含量。